按照《马斯特里赫特条约》规定，财政赤字占GDP的比例（赤字率）不得超过3%，国债负担率（公共部门债务率）不得超过GDP的60%，这被认为是目前国际上通行的一国政府债务风险的警戒线指标。国债负担率又被成为国民经济承受能力，是指国债累计余额占国内生产总值（GDP）的比重，这一指标着眼于国债存量，反映了整个国民经济对国债的承受能力。

国际上一般认为，一般国家的偿债率的警戒线为20%，发展中国家为25%，危险线为30%。当偿债率超过25%时，说明该国外债还本付息负担过重，有可能发生债务危机。