含水层介质既控制污染物渗流途径和渗流长度，也控制污染物衰减作用（像吸附、各种反应和弥散等）可利用的时间及污染物与含水层介质接触的有效面积。污染物渗透途径和渗流长度强烈受含水层介质性质的影响。一般来说，含水层中介质颗粒越大、裂隙或溶隙越多，渗透性越好，污染物的衰减能力越低，防污性能越差。