电大开放教育分为专科和本科（专科起点）两个层次，专科的学制2.5——3年不同，行政管理专科的学制是2.5年，本科（专科起点）无论什么专业学制都是2.5年。
由于电大开放教育实行的是学分制，说白了，就是教学计划规定的那些课程全部都要考试合格，没合格的下次再补考，直到全部及格为止。但是电大既不允许在非常短的时间取得毕业证书，也不允许这么无限期地考下去，所以规定了期限，是2.5年——8年。如果在2.5年之内就已经全部通过了那些课程，也需要等到满了2.5年之后才可以申请毕业，如果超过了8年还有没及格的，那么学籍作废，不允许再补考。如还有需要，就得重新交费，重头再来。
虽然规定的是2.5年的学制，但是毕业证书上面写的学制是两年，不是2.5年。此外由于电大开放教育毕业证书统一由中央广播电视大学颁发，地方电大在学生修满规定学分后，要将材料报到北京的中央电大审批并颁发毕业证书，这过程时间较长，从以往经验来看，需要3至5个月。所以从入学开始到领到毕业证书最短也要3年左右。