ERG理论并不只是简单地把马斯洛的需要层次化简为三大类（生存需要、关系需要、成长需要），其独特之处在于：各种需要可以同时具有激励作用。同时提出了“挫折—退化”的观点，认为如果较高层次的需要得不到满足，对满足低层次需要的欲望就会加强。相比而言，ERG理论更为灵活变通，不是僵化地对待各种层次的需要，而是很好的补充了马斯洛需要层次理论的不足，更全面地反映了现实。