金钱白花蛇呈圆盘状，背部黑色或灰黑色，有白色环纹45~58个，黑白相间，白环纹在背部宽1~2行鱗片，向腹面渐增宽，黑环纹宽3~5行鳞片，脊鱗扩大呈六角形。

蛤蚧呈扁片状，背部灰黑色或银灰色，有黄白色或灰绿色斑点（进口蛤蚧多为砖红色斑点），散在或密集呈不显著的斑纹，脊椎骨和两侧肋骨突起，足趾底面具吸盘。

蕲蛇卷呈圆盘状，头在中间稍向上，呈三角形扁平，吻端向上，习称“翘鼻头”。背部两侧各有黑褐色与浅棕色组成的“V”形斑纹17~25个，其“V”形的两上端在背中线上相接，习称“方胜纹”。腹部撑开或不撑开，灰白色，鳞片较大，有黑色类圆形的斑点，习称“连珠斑”。尾部骤细，末端有三角形深灰色的角质鱗片1枚，习称“佛指甲”。

牛黄中的蛋黄多呈卵形、类球形、四方形或三角形，大小不一，直径0.6~3（4.5）cm。表面黄红色至棕黄色，有的表面挂有一层黑色光亮的薄膜，习称“乌金衣”，有的粗糙，具疣状突起，有的具龟裂纹。体轻，质酥脆，易分层剥落，断面金黄色，可见细密的同心层纹，有的夹有白心。气清香，味先苦而后微甘，有清凉感，嚼之易碎，不粘牙。取本品少量，加清水调和，涂于指甲上，能将指甲染成黄色，习称“挂甲”。