一、定义：
证券交易所是依法设立的、为证券的发行、交易提供场所和设施，并对证券交易进行监管的法人机构。在我国，上海证券交易所和深圳证券交易所是最为知名的证券交易所。

二、特征：
1. 法人实体：证券交易所是依法设立的法人实体，具有独立的法人地位，承担相应的法律责任。
2. 交易场所：证券交易所为证券的发行和交易提供固定的场所和设施，如交易大厅、交易系统等。
3. 交易监管：证券交易所对证券交易进行实时监管，确保交易的公开、公平、公正，维护市场秩序。
4. 服务功能：证券交易所为证券发行人和投资者提供证券交易、登记、结算等服务。
5. 资本市场核心：证券交易所是资本市场的重要组成部分，对于优化资源配置、促进经济发展具有重要作用。

以下是证券交易所的详细特征：

1. 公开性：证券交易所的交易活动是公开的，投资者可以随时了解市场行情，增加市场透明度。

2. 竞争性：证券交易所为各类证券提供交易平台，投资者可以在多个证券品种中进行选择，实现资金的优化配置。

3. 高效性：证券交易所采用先进的交易系统和结算体系，确保交易的高效、安全进行。

4. 规范性：证券交易所制定了一系列交易规则和制度，对证券交易活动进行严格监管，保障市场的公平、公正。

5. 风险管理：证券交易所具备完善的风险管理机制，对市场风险进行有效监控和防范。

6. 连续性：证券交易所交易时间连续，投资者可以随时进行交易，满足不同投资者的需求。

通过以上解答，希望您对证券交易所的定义和特征有了更深入的了解。如有其他问题，请随时提问，我会耐心为您解答。