通常意义下的考研多是指的非定向培养的学术型硕士，一般多为在校大四学生。广义上来讲，MBA（master of business的缩写）也是硕士的一种。因此谈“考研还是MBA”这个问题逻辑上是有问题的。下面谈一下学术型硕士与MBA二者比较。
学术型硕士报考条件需要是有高等教育学历证明（没有年限限制），学制三年，学费较便宜，考取难度十分大（即便是研究生已经扩招的前提下），但是含金量十分高，毕业之后工作范围广泛，但是由于一直身处学校，工作经验与经历上相比于MBA学生要少很多，另外除工作外还可以继续深造读做学术（出国留学等）。
MBA，则需要专科毕业满五年工作经验或者本科毕业满三年或者研究生毕业满两年工作经验，条件较为严格，由于学费高昂的缘故（上海地区十二所MBA院校学费均在十万以上），需要工作、收入较为稳定方可，分为在职与全日制（授课内容差距不大，区别在于学制上）。随着国内经济的发展，管理型人才的匮乏极大刺激了MBA招生、报考人数的增加（不过近些年报考人数上略微下调），另外上海、北京地区的全日制MBA是支持落户的，这也是很多人考取MBA的原因。
学历只是以后踏入社会找工作的一个敲门砖，属于客观因素。而主观因素中真正需要的还是自己的那份头脑与毅力，马云就是一个很典型的例子。