保函与信用证是国际贸易中常见的金融工具，它们都提供了交易双方的信用担保，但存在一些关键的区别。

1. 定义与发起人：
- 保函：是由银行或其他担保机构发出，承诺在受益人满足了合同条款的情况下，向受益人支付一定金额的书面担保文件。保函通常用于建筑工程、政府采购等项目。
- 发起人：申请人（通常是需要向受益人提供担保的一方）。
- 信用证：是由买方的银行（开证行）发出，承诺在卖方提供了符合信用证规定的单据后，向卖方或其指定人支付货款的一种付款保证。
- 发起人：买方及其银行。

2. 功能与应用：
- 保函：主要功能是担保，确保合同的一方能够履行其义务。例如，在建筑工程中，承包商可能需要提供履约保函，以确保工程按期完成。
- 信用证：主要功能是支付保障，确保国际贸易中卖方能在提交符合规定的单据后获得支付。

3. 风险承担：
- 保函：担保机构承担主要风险，如果申请人不履行义务，担保机构必须支付保函金额。
- 信用证：开证行承担支付责任，基于单证严格相符的原则。

4. 文档要求：
- 保函：通常要求比较简单的文件证明受益人已经履行了合同义务。
- 信用证：要求复杂，要求卖方提交与信用证条款严格相符的商业发票、装运单据等文件。

5. 支付方式：
- 保函：通常在合同规定的条件满足后支付。
- 信用证：在卖方提交了符合要求的单据后，由开证行支付。

总结：
保函与信用证都是重要的风险管理和支付保障工具，但它们在发起人、功能、风险承担、文档要求和支付方式上存在明显的差异。理解这些差异有助于交易双方选择正确的金融工具，确保交易的顺利进行。

希望以上解答能够帮助您完全理解保函与信用证的区别，并解决您的问题。如果还有其他疑问，欢迎继续咨询。我会耐心为您解答。