四个情报组织分属三个不同国家，职责也有一些差别。
FBI的职能有调查违反联邦法律的案件和打击违反联邦法律的犯罪活动; 包括贩毒, 走私枪械, 贩卖儿童, 黑帮犯罪等; 另外, 也会调查和打击美国境内的间谍活动, 恐怖主义活动等其他反美国罪行.在美国境内,FBI有执法权。
CIA主要任务是公开和秘密地收集和分析关于国外政府、公司、恐怖组织、个人、政治、文化、科技等方面的情报，协调其它国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。
MI6的职能就是通过派遣间谍到国外,摄取其他国家的情报，还有为政府处理安全、防务、外事、经济方面的事物搜集情报; 英国境内的反间谍活动有其他部门负责。
克格勃有很多部门，分别从事制止外国特工机关对苏联武装力量的破坏，反间谍情报侦察工作，与意识形态破坏活动进行斗争，对委员会感兴趣的目标实施屋外监控，保障国家高级领导人、国家最高规格的礼仪场合、外国代表团来访和苏联代表团出访的安全等。
FBI主要从事本土活动，与其他三者区别较大；CIA，MI6，克格勃与以色列的摩萨德并称为世界四大间谍组织，主要从事境外间谍活动。