情绪和情感是人的心理生活的一个重要方面，它是伴随着认识过程而产生的。它产生于认识和活动的过程中，并影响着认识和活动的进行。但它不同于认识过程，它是人对客观事物的另一种反映形式，即人对客观事物与人的需要之间的关系的反映。大家知道，人是具有自己的主观世界的，当外界事物作用于人时，人对待事物就会有一定的态度。根据是否符合主观的需要可能采取肯定的态度，也可能采取否定的态度。当他采取肯定的态度时，就会产生爱、满意、愉快、尊敬等内心体验；当他采取否定的态度时，就会产生憎恨、不满意、不愉快、痛苦、忧愁、愤怒、恐惧、羞耻和悔恨等内心体验。无论是对客观事物有肯定的态度或者否定的态度，我们部能够直接体验得到。因此，情绪和情感也是人对客观事物是否符合人的需要而产生的体验。在日常生活中，情绪与情感常被混用，或者把它看作是同义词。但在心理学中，把原始的情绪看作是与生理的需要满足与否相联系的心理活动，把情感看作是与社会性的需要满足与否相联系的心理活动。所谓需要是指人的生理的和社会的要求在人脑中的反映。人的需要是多种多样的。一般说来，可以分为生理的比说真话时要高一些。不过，这些区别一般人是听不出来的。但如果用电子仪器来分析声音就能准确地把谎话与真话区别出来。这类表情动作在历史发展过程中已具有社会性的机能，即它已成为社会上通行的交际手段。所以说，情感的表现方式——情绪，在很大程度上受到社会、文化方面的制约。外周的生理变化与特定的情绪活动之间并没有简单的一对一的关系。例如，同样是两个人的目光接触，可以表示爱情、热情和极大的关心；也可以用来吓唬人。这两种表面上矛盾的含义——友谊和威胁，主要取决于社会文化关系。又如，男女都有悲哀之情，但由于男孩子从小受到一种特殊的教育和培养，“男孩子嘛，不要抽抽泣位的”，所以男人是不轻易哭的。再如，中国古时的见面礼是作揖，现在是握手，外国人大多是拥抱、亲吻。欧洲人用耸肩表示遗憾或惊奇，日本人以微笑表示抱歉，中国人以拍肩表示关心。总之，人可以自觉地利用表情动作来表达自己的思想、情感。当然，在有些情况下也可以把情绪的外表活动控制住，不予表现。