证券投资基金是一种由专业管理人发起设立，通过公开募集或者非公开募集的方式，集合众多投资者的资金，按照一定的投资目标和投资策略，进行证券投资的一种利益共享、风险共担的金融产品。

以下是证券投资基金的几个主要特点：

1. 集合理财：基金将众多投资者的资金汇集起来，形成较大的资金池，由专业的基金管理人进行统一的投资管理，提高了资金的使用效率。

2. 分散投资：证券投资基金通常会投资于多种证券，如股票、债券、货币市场工具等，以达到分散风险的目的。

3. 专业管理：基金由专业的基金管理人负责投资决策和运作，降低了投资者因缺乏专业知识而导致的投资风险。

4. 规模经济：由于基金的资金规模较大，可以降低交易成本，提高投资效益。

5. 流动性强：投资者可以随时申购和赎回基金份额，具有较高的流动性。

证券投资基金在投资市场上的作用如下：

1. 丰富投资选择：为投资者提供了多种投资策略和风险收益特征的基金产品，满足了不同投资者的需求。

2. 促进市场发展：基金的参与有助于提高证券市场的活跃度，促进市场发展。

3. 优化资源配置：基金将资金投向具有发展潜力的行业和企业，有助于优化社会资源配置。

4. 稳定金融市场：基金作为一种长期投资工具，有助于稳定金融市场，降低市场波动。

总之，证券投资基金是一种适合广大投资者的理财工具，可以帮助投资者实现资产的保值增值。在投资证券投资基金时，请务必了解基金的产品特点、投资策略和风险收益特征，以确保投资决策的合理性。希望以上解答能帮助您更好地了解证券投资基金。如有其他问题，请随时提问。祝您投资顺利！