这个问题，不同的人会有不同的答案。

有人会说8个时态，有人会说10个时态，还有人会说12个时态，还有人会说16个时态......这就是我们这么多年英语教学的成果，学了十几年的英语，连英语有多少个时态都没有统一。

那么英语到底有多少个时态呢？

我们在之前的文章中讲解了“时态”的起源，介绍了动词的4种基本状态（一般态、不定态、进行态、完成态），结合4种时间（过去时间、过去将来时间、现在时态、将来时间），生成了英语的16种基本时态。

图1

4态结合4时

图2

图2的十六种核心时态转化为表格形式如下：

图3

图3所示的就是英语最核心的十六个时态。

我们在之前介绍“时态”一文中讲过英语“态”的概念还可以进一步拓展，叠加，从而衍生出新的时态，如下图所示：

图4

图4为在图1的基础上，以“完成态和进行态”进行结合，从而衍生出新的结合态“完成进行态”（红色线条）。

5态结合4时，从而在16个核心时态的基础上拓展到20个时态，如下表所示：

图5

到么到此为止，是否英语就这20个时态了呢？

我们在图1的基础上，以“完成态和不定态”进行结合，从而衍生出新的结合态“完成不定态”，结合4时，从而又新增出4个“完成不定时态”如下表所示：

图6

看到这里，英语的时态体系基本完整了。 图6表格中上面4行为英语的16种核心时态（基本时态），下面2行为“态与态”的叠加而衍生出的新的时态。

每种时态都表现了一种思维的体现，如一般态的常态、瞬态思维；不定态、进行态、完成态的非常态思维等等。

以上的时态形式还可以结合被动语态，从而拓展出新的谓语动词时态形式，但是本质上还是一致的，只不过是谓语动词中的主动词由“主动”到“被动”的形式转换。

好了，讲到此处，你现在应该知道英语大概有多少种时态了吧！

每一个时态覆盖了一种“时空”区间表达，所有的时态系统的组合在一起从而完整的覆盖整个宇宙时空的表达。所以如果你的时态凌乱，缺失、或者不够系统，那么你的“时空”表达链条是断裂的，是有瑕疵的，是不完美的，而这最直接的结果就是导致不能够精准、细腻表达和理解。 这就是为什么我们要在宏观上建立起完整的时态系统，微观上要细腻、透彻的理解时态背后原理的原因。

本文作者谢瑞，著有《英语思维：解密英语语法的原理》一书和《英语思维：十课建立完美语法体系》系列视频课程，欢迎转载，转载请注明出处。