根据我国的相关规定，农民自建的低层住宅通常指的是不超过三层的住宅建筑。具体来说，根据《建筑设计规范》GB50096-2011，低层住宅是指层数为1~3层的住宅建筑。需要注意的是，这里的层数是指从地面开始算起的完整楼层。

对于农民自建住宅，我国在建筑法规上有所放宽，不一定要求严格遵循城市建设中的所有建筑规范。但是，即便如此，为了确保建筑的安全、适用和美观，农民自建住宅仍需遵循一定的建筑标准和规定。在实际操作中，农民自建住宅的层数、建筑面积等都会受到当地政府相关部门的具体规定和审批。

综上所述，农民自建的低层住宅通常指的是不超过三层的住宅建筑。在自建过程中，建议您还是应当咨询当地政府相关部门，了解具体的规定和要求，确保住宅建设合规、安全。希望我的回答能够帮到您，如有其他疑问，欢迎继续提问。