消防工程师和消防员之间既有联系也有区别。以下是详细的解释：

联系：
1. 都与消防安全相关：消防工程师和消防员的工作都围绕着消防安全，目的是保护人民生命财产安全。
2. 专业知识互通：消防工程师需要了解消防员在实际救援过程中遇到的问题，以便为消防员提供技术支持；而消防员在执行任务时，也需要掌握一定的消防工程技术知识。

区别：
1. 工作职责不同：消防工程师主要负责消防工程的设计、施工、验收和维护等工作，侧重于技术和管理工作；而消防员主要负责现场灭火、救援、抢救被困人员等紧急救援任务。
2. 教育背景和资质要求不同：消防工程师通常需要具备相关专业的学历背景和资质证书，如注册消防工程师证书；而消防员则需经过专业的消防培训，并通过相应的考核。

关于消防员的职业发展路径，以下是几点说明：
1. 消防员不仅可以从事灭火救火工作，还可以在消防队伍中担任其他职务，如消防指挥员、消防车辆驾驶员、消防宣传员等。
2. 随着工作经验的积累，消防员可以参加更高级别的培训，提高自己的职业技能，从而获得晋升机会。
3. 部分消防员在退役后，可以选择从事与消防相关的工作，如消防安全管理人员、消防设施维护人员等。

总之，消防工程师和消防员在消防安全领域内既有联系也有区别。消防员不仅限于灭火救火工作，还可以在消防队伍中发展其他职业路径。希望以上解答能够帮助您更好地理解这个问题。如有其他疑问，请随时提问。祝您工作顺利！