一个合格的网络工程师，应具备如下知识：
首先，要有扎实的硬件基础，包括服务器及路由、交换设备等硬件的结构、性能指标等。进行系统设计时，硬件的性能指标都是网络工程师要充分考虑的因素。进行维护就更不用讲了。其次，要掌握最常用的网络操作系统，如Win2003和Linux。现在架构一个局域网可能会用到多种操作系统，如果掌握到更多一些，对出现的问题就能够更好地解决。其三，要掌握路由交换设备的配置方法。可以说，Internet就是由路由器和交换机搭建而成的，合格的网络工程师必须能够单独完成局域网的架构工作，如果没有相关的知识是不敢想象的。其四，还要掌握综合布线和网络集成的相关知识。在做项目计划时，要充分考虑到设备的选型和拓朴的设计，必须对综合布线有所了解，才可能做到网络畅通，硬件匹配，不产生网络瓶颈。对这一点，有的人可能不以为然，这里举个实际的例子帮你对其更加重视。有个公司要组建一个局域网，中心骨干设备选择了Cisco的6509千兆交换机，而接入层则为了省钱，选择使用百兆的单模收发器。结果，设备买回后却怎么也调不通。原因很简单，就是因为单模收发器的光纤无法和Cisco的千兆模块相匹配。最后只能全部改用了Cisco3500系列做为接入层交换设备，实际比多投入了近20万，造成了巨大浪费。当然，以上的知识结构只是针对网络管理和维护的工程师而言，如果是专业的数据库管理员，精通SQL语句，熟悉某种数据库则是必须的了。
从知识结构的角度看，网络工程师必须有比较全面的理论架构。网络工程与网络维护者是两个完全不同的概念，后者只要求对某个操作系统，或某个基于网络的软件熟悉，并能够处理这方面的问题就可以了。而网络工程师则要求对网络整体有清晰的把握，能够处理随时可能发生的问题。网络是复杂的，可能出现的问题涉及到方方面面，没有较完整的知识结构是不可能胜任这方面的工作的。举个简单的例子，网络由于调整或升级突然出现局域断网的情况，这其中的原因可能是路由模块配置问题，也可能是光纤收发故障，或者又是某个代理服务器停止服务……网络工程师只有掌握这些软硬件知识，才是一个合格的工程师