所谓成本效益分析就是将投资中可能发生的成本与效益归纳起来：利用数量分析方法来计算成本和效益的比值，从而判断该投资项目是否可行。成本效益是一个矛盾的统一体，二者互为条件,相伴共存,又互相矛盾，此增彼减。从事物发展规律看，任何事情都存在成本效益。成本大致可划分两个层次：一是直接的、有形的成本问题；二是间接的、无形的成本。效益也包含两个层次：一是直接的、有形的效益；二是间接的、无形的效益。
成本收益分析的三种主要方法：
1、净现值法是指在投资项目的寿命期内，将所有的成本和效益按照一定的贴现率折算为成本现值和效益现值，如果效益现值减去成本现值后的差额大于零，则该投资项目就是可行的。
2、现值指数法是指在投资项目的寿命期内，计算所有的效益现值与成本现值之比，如果该比率大于1，则投资项目就是可行的。
3、内含报酬率是指能够使投资方案的净现值为零的贴现率。这种方法就是通过计算投资项目的未来所有成本和效益的现值之差为零的贴现率，如果这一内含贴现率比要求的贴现率为高，则该投资项目就是可行。