林兴祖，字宗起，福州罗源人。至治二年，考取精锐进士，被授于承事郎、同时主持黄岩州的事务，三次晋升而执掌铅山州的事务。铅山州一向有许多造假钞的人，吴友文是这些横行不法的人中的首领，远到江淮、燕蓟等地，他们都敢伪造钱币。吴友文狡诈、蛮横、凶狠，由于伪造假币而致富，于是分别派遣四五十名品行恶劣的年轻人，到有关部门去做差役，窥探如果有人想要告他们的状，就先役使人杀掉他，前后杀人很多，又抢夺别人的妻女十一人做妾。百姓遭受他们的祸害，含冤而不敢申诉达十多年。兴祖到任，说：“这些祸害不铲除，何以治理百姓！”立即张榜告示禁止伪造钱币，并且立即嘉赏征求出面告发的百姓。不久就有一个告发的人到，兴祖假装用不符合实情的理由斥责他离去；又有人告发并抓获了两个伪造钱币的人和赃物．兴祖就审问他们，他们慢慢认罪了。吴友文亲自到官府来，营救他们，兴祖命令逮捕了他。不一会儿，来控诉吴友文的有一百多人，兴祖选择了其中罪行重的一两件事审问他，案卷立刻写出。逮捕了他的同党二百多人，全部给予法办。百姓的祸害剪除之后，兴祖的政治声誉借此大振。升任南阳知府，改任建德路知府，都投有到任。至治八年，特别降旨升官为道州路总管，走到城外，碰见敌人已逼近他的后面，相距仅二十里。当时湖南的副使哈喇铁木儿驻军在城外，听说敌人到了，因为缺乏军需物资，想要撤兵，兴租听说后，就在夜里到蓟哈喇铁木儿那里劝说他留下。哈喇铁木儿说：“第二天能得到五千锭钱钞、五百副桐木盾牌，才可以打败敌人。兴祖答应了也。第二天兴祖—进城办公，就用恩德和信用劝说盐商，借到五千锭饯钱。并且拿来城您的旧桐木板做盾牌，中午的时候全齐备了。哈喇铁木儿得到钱钞盾牌后非常高兴，就留了下来，筹划抵御敌人。敌人听说新总管到了，一天置备五百副盾牌，以为大军就要到来，半夜逃走了。永明县的洞瑶人多次出来危害百姓，兴祖亲自写榜文劝说他们。洞瑶人都说：“林总管廉洁而爱民，不可以侵犯。三年没有入境。春天发生旱灾，虫子吃麦苗，兴祖写文章祈祷上苍，人雨下了三天，虫子死了麦子成熟了。不久又停止兴建土木的工程，赈济贫穷的人，减轻徭役和税收，郡里非常太平。宪司考核，认为道州最好。因为年岁大辞去官职，终老在家。