表面上来说，是为了限制五大常任理事国在联合国大权独握，怕联合国成为五大国的政治工具。 而且，虽然五大国的人不能担任联合国秘书长，但是却可以担任副秘书长的职位。不过其实这并没有什么用处，五大常任理事国还是在联合国里说一不二的存在。

曾经有人这样调侃联合国的作用以及地位：

当小国与小国之间有矛盾时，联合国介入调解，矛盾没了；当小国和大国之间有矛盾时，联合国介入调解，小国没了；当大国和大国之间有矛盾时，联合国介入调解，联合国没了。

虽然稍显偏激，但是也生动准确地说出了联合国这个组织的尴尬地位。 那么作为联合国这个组织的掌权者，联合国秘书长的地位也是蛮尴尬的，他不仅没有什么权力，更可怕的是，五大国拥有否决权。

因为五大国各自拥有否决联合国秘书长候选人的权利，所以五大常任理事国自然不可能允许五个国家中任何一个，不是自己国家的国家的人担任这个职务，因为一旦担任了，就会使自己国家的利益受损。 所以说，联合国秘书长这个职务，一般都是由一些中小国家的人来担任。历任秘书长分别来自挪威、瑞典、缅甸、奥地利、秘鲁、埃及、加纳、韩国和葡萄牙。

而且不仅如此，联合国秘书长的选举还要遵循五大洲轮换制。综合上面的因素，我们可以得出，之所以不允许五大国的人担任联合国秘书长这个职务，很大的可能是， 大家都不约而同的想要维持这种相对和谐的局面，都不想去打破它。