国际货运代理协会联合会对国际货运代理人的定义是：国际货运代理人是根据客户的指示，并为客户的利益而揽取货物运输的人，其本人并不是承运人。货运代理也可以依这些条件，从事与运送合同有关的活动，如储货（也含寄存）、报关、验收、收款。
(一)以纯粹代理人的身份出现时的责任划分
货代公司作为代理人，在货主和承运人之间做牵线搭桥的作用，由货主和承运人直接签运输合同。货代公司收取的是佣金，责任小。当货物发生灭失或损坏的时候，货主可以直接向承运人索赔。
(二)以当事人的身份出现时的责任划分
1、货代公司以自己的名义与第三人(承运人)签订合同
2、在安排储运时使用自己的仓库或者运输工具
3、安排运输、拼箱集运时收取差价
以上这三种情况，对于托运人来说，货运代理则是作为承运人，应当承运人的责任。
(三)以无船承运人的身份出现时的责任划分
当货运代理从事无船承运业务并签发自己的无船承运人提单时，便成了无船承运经营人，被看做是法律上的承运人，他一身兼有承运人和托运人的性质。
(四)以多式联运经营人的身份出现时的责任划分
当货运代理负责多式联运并签发提单时便成了多式联运经营人(MTO)，被看作是法律上的承运人。