一、性质不同
1、社会自考：是普通高教自考，是大自考。
2、全日制自考：有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。高等教育自学考试中社会型考生占75%，应用型考生占25%。
二、考试人数不同
1、社会自考：占自考总人数的75%
2、全日制自考：高等教育自学考试中社会型考生占75%，应用型考生占25%。
全国高等教育自学考试指导委员会(以下简称“全国考委”)在国家教育委员会领导下，负责全国高等教育自学考试工作。全国考委由国务院教育、计划、财政、劳动人事部门的负责人，军队和有关人民团体的负责人，以及部分高等学校的校(院)长、专家、学者组成。
与普通高考和成人高考在招生对象、考试时间及学制不同，自考是“宽进严出”。考生参加国家考试机构统一组织的单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，方可申请毕业。
学生在经过系统的学习后，通过毕业论文答辩、学位英语考核达到规定成绩，符合学位申请条件的，可申请授予成人高等教育本科毕业生学士学位。并可继续攻读硕士学位和博士学位。