杜子建没有上过大学，可能是初中毕业。

杜子建，1966年出生于安徽茅坦乡，从小酷爱书籍，不爱学习，但学习成绩优异，13岁那年因一场大火家庭发生剧变，救火中因踩上铁钉染上破伤风，医生表示无奈，但杜子建奇迹般地活了过来，在地狱里走了一遭。

杜子建的性格变得异常暴躁。一年后，父母相继病倒，他辍学回家，和姐姐一起维持一家六口的生计。他内心压抑，但不欺压百姓，像游侠一样随身携带两把尖刀，修理公家人，痛殴社会人，1990年因打架入狱，刑期6年，期间，陪伴有两件宝陪着他，一件是他的满筐书，一件，是他的指导员，那个曾经为了救杜子建而差点伤及自身性命的男人。

入狱两年来，第一个去看他的人，是他指导员的夫人，而且，是在大年三十早上。在被指导员救后，杜子建像完全变了一个人，他更加积极地投身改造，由于表现良好，1996年2月20日，他被减刑一年提前获释。后来带着妹妹去上海打工，先后开过饭店，面馆，但都相继歇业。

1998年，开始写作，著《活罪难逃》。后回乡开茶楼，2000年，与俞桂兰结婚，后创办华谊传媒。著有长篇小说《活罪难逃》、传记作品《人物志*华莱士》、《百年婚恋*蔡元培》、《百年婚恋*辜鸿铭》策划并执笔编著企业经管名著《国美商业帝国》等作品，被称为中国微博营销教父。最新著作有《企业微博管理手册》和《微力无边》。