国际市场营销是指企业从事跨国界的营销活动，只要其营销决策具有"跨国"性质，其营销活动就属于国际营销范畴。
市场营销一般原理的应用可以跨越疆界，如同在国内市场上组织营销活动一样，国际市场营销同样需要市场调研、市场分析、市场细分、市场营销组合等一系列营销过程的战略确定及战术实施。国际市场营销与国内市场营销并无本质区别，只是特指超越国境的市场营销活动罢了。然而，并不能就此而将二者简单地等同起来，跨越国界本身决定了国际市场营销比之国内市场营销具有更大、更多的差异性、复杂性和风险性。
随着加入WTO脚步的日益临近，中国的企业越来越多地面临着来自国际市场的竞争，无论国内或国外，任何市场都有其相似点与不同之处，但是营销学的概念、原理却是普遍适用的。基本的营销观念，如产品生命周期和基本的营销工具，如市场细分仍在被广泛应用。
从联系的角度而言，总的环境因素是相似的，包括社会、经济、政治、地理；解决营销问题总的方式是统一的，即根据厂商所处的环境，考虑各种营销策略以实现组织的目标。因此，国内市场营销的经验是可以转化为国际出口营销所应用的。
如果我们的分类过于概括，则国内外环境因素都可划分为同一类别，但是，如果进行一种较具体的划分，我们会发现一些在国际环境中起作用的因素在国内环境中是不存在的。比如说，尽管无论国际或国内的市场营销活动都是在一种法制的环境中运作的，但其法制的构成成分是不同的，个别国家会有特别的规定。另外，同配额制、汇率控制一类的贸易限制措施一样，不同国家的关税也会由很大差异。同样，尽管国内外市场中都可以用货币作为贸易媒介物，但货币的种类、特点以及各国间的汇兑比率都会有诸多不同。
国内营销是在一个政治区域内部进行，而国际营销则必须跨越国家主权的界限，不同国家间，政府机构与银行系统会有很大差别，而这种差别必然会对企业的营销活动产生重大的影响。
另一个差异来自于语言、习俗、传统及其它文化差异。这里没有提及地理距离与气候变化的影响。因此，分析国际市场营销中出现的问题并找到解决方法必然需要比解决国内营销问题更广泛、更全面的技能、阅历和洞察力。
一个公司如何在不同的国家同时销售自己的产品，所带来的困难与机遇的情况是不同的。一个国际营销者必须分析不同国家特有的市场机会，同时决定由谁来负责公司的营销活动。公司应把在各国的营销活动与其各自的利益联系起来，这样，单个国家营销活动的效益将会提高，从而提高公司在全球范围内营销努力所带来的收益。