一直以来总有人问我这样的问题：“我要参加托福/GRE 考试，哪个考场比较好？”实际上，要回答这个问题，首先要搞清楚什么叫“好”，或者说，提问者是如何定义“好”这个概念的。在我看来，考场就是一个参加考试的场所，本是没有什么好坏的差别的，而网上很多流行的关于好坏的评价，无非是一些考不好的人拿这个做了个借口而已。今天我又问了几个同学，我想从几个角度阐述一下这个问题。
首先我们做一个应该可以保证成立的假设，就是今天所有的考场都不存在物理条件的硬伤，比如房屋漏雨，没桌子没椅子，或者是该提供纸笔而不按照要求提供之类的。我想即使是哪个考场出现了这些问题，考生也是有权利提出更换或者解决要求的。在这种前提之下，我想任何的纸笔考试，比如 GRE 的笔试部分，就应该是可以正常进行的。那么，从环境的角度来说，唯一能影响考生的物理因素，就只有噪音了。所以，你可以调查一下这个考场周围是否有大型的工地，或者是否经常过拖 拉机之类的，如果有，并且在考试当天不停工或者继续发出噪声，那你可以不选择这个考场。然而，据我所知，国内的高考或者考研自不必说，国家一定会要求相关的噪音源在考试当天消失，而国外的考试 ETS 是有明确规定的，如果考试当天出现了这种影响考试的噪音，考生是可以提出重新参加考试的。甚至当初的规定非常细致，如果在托福考试播放听力的过程中因为噪音影响了考试，相关段落都是可以重听的。因此，从这个角度来看，貌似任何考场差别并不大。
当环境因素解决以后，设备差异就是第二个要考虑的问题了。对于像GRE这样的纸笔考试，貌似是没有什么设备差异的，只有类似托福这样会依赖电脑和网络的考试才会有设备的问题。我也在不同设备的环境中参加过考试，ETS 对于考场的设备是有具体要求的，从我的经验来看，任何一个考场的电脑和网络，对于“托福考试”这个需求来说，都是绰绰有余的。当然，我们不能排除设备使用时间长了以后造成的使用不方便，灵敏度下降等问题。那么从这个角度来说，新的考场应该比老的考场设备会好一些。这也就是唯一的一个差别了。
实际上，上面说的两个貌似都不是学生最关心的，而我所了解的大家最关心的 ，是考场“严不严”。这就是一个非常诡异的判断标准了。对于托福考试来说，大家都在电脑上做着也许一样，也许不一样的题目，考场都有摄像头，就算没有老师，你还敢作弊不成？ETS 对于作弊的处罚是非常严格的，而且这个记录会一直伴随你到签证，一般的人不会冒这个风险去干作弊这种蠢事儿吧。既然不敢，那考场“严不严”跟你又有什么关系呢？而对于 GRE 考试来说，很多人想“跨区”做题，有些老师甚至把这个作为一个“考试技巧”跟学生宣传。ETS 明确规定， “跨区”做题是按照作弊来处理的，过去也有无数学生因此而被 ETS 处罚过，所以，我的态度是，这事儿不能干！学这种“技巧”，在我看来跟学作弊，学欺骗，学偷东西没什么区别。反过来说，监考人员判断是否跨区是很容易的，在考试的题目本上都有非常明确的当前区域的标志，考官只需要瞟一眼就会发现你在跨区，而且，大多数人实际上在跨区的时候非常不自在，完全做不对题目，既然如此，何必冒此风险来干一件费力不一定讨好的事儿呢？按照这样的分析，那考场“严不严” 又跟你有什么关系呢？
从上面的几个方面来看，考场的区别实际上是不大的，甚至，是没有区别的。所以，我个人认为，选考场最理性的做法，就是选一个离自己近的，去着方便的。与其把时间花在琢磨这种没有什么用的问题上，不如踏踏实实地多背几个单词，多读几个句子。