从绢画的颜色、粗细、生熟、署款、印章、印色、题跋、收藏印为鉴定年代远近的主要依据。
原因：首先颜色，年代越远就越黑，有一定道理，但不尽然，因为保存的如何才是关键。
清代末期的绢画，到现在年代并不远，可是有的已经很黑很破烂。它的绢色虽黑，其黑色却显着浮，并没有深入到绢素的肌里，不难识别。
唐代阎立本的《步辇图》，几乎是深麦黄色。宋代赵佶的《听琴图》，如新绢，只是绢表面上的浮光失掉了。可见，绢的年代远近，并不决定于绢色深浅，而是决定于绢丝收藏的如何，绢色是否深入绢素的肌理和绢丝的韧性。年代越远的绢，就越没有韧性，轻轻一折就断了。
年代远的绢画，全靠糨糊维持着。如没有糨糊维持着，其绢丝已朽败至毫无韧性和筋骨了。人们通常说年代远的绢画必有一种古香古色沁人眼目的感觉。
年久的绢画，因屡经卷舒，画面上必有一种镜面光，但镜面光，可以人为做出来。至于什么是绢色深入绢素，什么是绢色浮而未入肌理，什么样是有韧性和有筋骨，并从这里判断出绢的年代远近来，是须从鉴别实践中长期的反复比较才能认识的。
鉴别时，绢的粗细和单、双丝，只是一个不重要的旁证。还有一种很稀的绢，稀的要褙上一层纸才能画。这种稀绢最大缺点，就是命纸一去就没画了，鉴别时要注意这一点。
还有绢的稀度问题，有的稀绢经揭裱后就筛了。这是因为绢稀，命纸一去，绢就有了格眼，像筛子一样，因而画就没精神了。如果已经筛了的画，裱画时可没法补救。
其次署款，书画家本人的署款，具有其书法的多种特征和风格，因而署款对鉴定书画作品的真伪与年代具有重要的作用，所以，为历来鉴定家十分重视。因此，认识一些书画名款的时代特征和个人风格，对书画鉴定是十分有益的。 名款除时代变化外，还有朝野之别，一般画院画家署款简单，而民间画家则多见长款。 名款的个人风格则是千姿百态，这种个人风格，成为鉴定书画年代的重要依据。
另外，从绘画署款的位置不同，也可断定作品的时代和真伪。绘画款格式，一般有“平行款”、“抬头款”两种。所谓“平行款”就是写有自己名字，题写给某某人的款字，上款第一行写到何处，第二行也应写到 何处。而抬头款的出现要晚于平行款，大约在明中期以后到清代较多使用。所以这也是鉴定书画年代作品应注意的重要特征。
书画作品的名款中还存在着历史避讳，根据不同历史时期所避讳的字，也可以判定书画作品的时代。作伪者大多采用换款、添款、接款 手段进行作伪。总之，书画的署款是鉴定书画真伪与时代的辅助依据。
最后印章、印色、题跋、收藏印，印章，又名印鉴，即作为凭信之意。历来书画鉴定家都以印鉴与印色做为年代鉴定重要依据。尤其是年代远的书画，其本身并未署款，收藏印就更重要了。
一般来说，题在书画的上方或前面的诗文为题，写在书画后边的文字叫跋，总称题跋。题跋是书画鉴定 的辅助依据，一般的经验证明，凡是题跋确实可信的（不伪，不是后配，题跋者与作者关系密切，并且又是个善鉴的人），其书画本身大都不会差到哪里去的。当然，题跋是否可作为鉴定书画的真伪与年代的依据，主要看其题跋本身的真伪，其次还要看题跋写的笔墨技法，词句如何，即题跋者的水平，而千万不要被大名头所吓倒。
总之，判断以绢做载体字画的年代，除字画本身的主要凭证署款、印章、印色以及题跋、收藏印等旁证外，绢的年代远近、粗细和生熟也是重要的佐证之一。