监理工程师要承担对整个工程项目实施进行全面监督和管理的责任。为了适应监理工作责任岗位的需要，监理工程师应比一般工程师具有更好的素质，在国际上被视为高智能人才。其素质由下列要素构成：
（1）要有较高的学历和广泛的理论知识
现代工程建设，投资规模巨大.要求多功能兼备，应用科技门类复杂，组织成千上万人协作的工作经常出现，如果没有深厚的现代科技理论知识、经济管理理论知识和法律知识作基础，是不可能胜任其监理工作的。对监理工程师有较高学历的要求，是
保障监理工程师队伍素质的重要基础，也是向国际水平靠近所必需的。
就科技理论知识而言，在我国与工程建设有关的主干学科就有近20种，所设置的工程技术专业就有近40种。作为一个监理工程师，当然不可能学习和掌握这么多的学科和技术专业理论知识，但应要求监理工程师至少学习与掌握一种技术专业知识，这是监理工程师所必需具备的全部理论知识中主要部分。作为科技理论知识，其中每一门类都是千百年来许多科学家理论探索、科学试验和无数生产实践所积累的成果。如果不学习与掌握前人的丰富的科学成果，单靠个人有限的时间和有限的工程建设实践，是不可能全面积累到这些科技理论知识的，也不可能正确指导现代工程建设的实践。同时，每个监理工程师，无论他掌握任何一种学科和技术专业，但都必须学习与掌握一定的经济、组织管理和法律等方面的理论知识。
（2）要有丰富的工程建设实践经验
工程建设实践经验是指理论知识在工程建设上应用的经验。一般来说，应用的时间越长、次数越多，经验也就越丰富。不少研究指出，一些工程建设中的失误，往往与实践者的经验不足有关，所以世界各国都把工程建设实践经验放在重要地位。我国在监理工程师注册制度中也对实践经验作出规定。
（3）要有良好的职业道德
监理人员除了应具备广泛的理论知识、丰富的工程建设实践经验外，更重要的是应具备高尚的职业道德。监理人员必须秉公办事，按照合同条件公正地处理各种问题，遵守国家的各项法律、法规。既不接受业主所支付的酬金以外的任何回扣、津贴或其他间接报酬，也不得与承包商有任何经济往来，包括接受承包商的礼物，经营或参与经营施工，以及设备、材料采购活动，或在施工单位或设备材料供应单位任职或兼职。监理工程师还要有很强的责任心，认真细致地进行工作。这样才能避免由于监理人员的行为不当，给工程带来不必要的损失和影响。
（4）要有良好的身体素质
监理工程师要求具有健康的体魄和充沛的精力，这是由监理工作现场性强、流动性大、工作条件差、任务繁忙所决定的。