与全球的商品一种商品就是在一个市场上有需求但又没有供应品质（质量）区别的任何物品。例如，铜就是铜，大米就是大米。而另一方面讲，立体音箱却有许多质量等级。立体音箱的质量越高，它的价格也就越昂贵。然而，铜的价格却是全球一致的，根据供需态势每天都会发生波动。一种商品的特征之一就是它的价格可成为其整体市场的函数。品质出众的商品就会成为交易市场和分市场上的抢手货。通常，这些商品是资源和农产品，如铁矿石、原油、煤炭、乙烯、糖、咖啡豆、大豆、铝、大米、小麦、黄金和白银。一样，石油和石油产品也是自由市场上价格波动的主角，而且明显受未来供需比例的影响。近年来，消费者的能源支出一直快速增长，在近25年中，人们的税后收入明显增加。2019—2030年间，平均每年的能源需求量增长率将为1.3%，即2019—2030年期间的能源需求量增加40%以上。

2019年，美国平均每天的石油消费为2070万桶，略高于2019年的消费量。欧佩克的石油剩余生产力（超过实际生产量）依然保持在历史平均水平之下。然而，在全球需求量持续增加和全球地缘政治局势紧张的形势下，这一因素对市场价格波动所起的作用十分明显。全球石油需求量已经接近每天8600万桶。根据分析，2019年每天的石油消耗量比2019年多160万桶。造成石油价格低廉的原因有多种，但基本上讲，原因就在于供需失衡——过量的供给或需求量过少。欧佩克是一个调节石油供给、维持供需平衡并为消费者保持稳定石油供给的组织，欧佩克的各成员都负有保障供给的责任。

如果石油的生产进度快于需求的增长，价格就会下降，同时所有产油者的利益都会受损。从长远来看，如果石油工业不盈利，对投资者失去吸引力，则消费者也会受损。燃料价格会受到多种因素的影响，包括原油价格、供需关系、燃料加工能力、政府法令、税收以及运输费用等方面的变化。原油价格反映着短期内供需平衡关系和长期的投资比率。如果没有提前获得足够的投资，在一个较长时间内，石油的供应都会受到限制，进而导致油价上涨。感知判断力也是一个重要因素，如果石油市场上的交易者相信将会出现石油短缺，则在短缺真正出现之前，他们就会提高油价。

其他一些影响石油价格的因素有事故、恶劣天气、需求量增加、从生产者输送的石油受阻、劳动力问题（罢工），以及一些因战争和自然灾害造成的油气生产中断等。在许多国家，石油价格还不到石油产品价格的四分之一，所以税收对于石油产品的影响更大。当石油的税收增加时，消费者常常会错误地抱怨石油生产者，但实际上该对此负责的正是他们自己的政府部门。欧佩克寻求一种稳定的石油市场——它没有突然的价格波动，不会出现极高或极低的石油价格，它努力提高人们对石油工业的了解，寻求一些不会对石油的生产者和消费者产生不必要的经济窘境的政治与计量标准。近年来，美元相对其他货币的弱势也促成了油价的相对上涨资料来源：《WER》，2019；《Prior》，2019。。

长期石油价格，1861—2019年（顶部线条与通货膨胀有关）

1987—2019年名义上的与实际的石油价格影响