遴选考试的本质是实现干部资源自下而上的有序流动，因此，各级遴选的招考对象基本都是拥有基层工作经历的公务员。然而，不同的层级对“基层”的界定标准不同，这在各类遴选考试的招考公告上都能直接反映出来。从现实情况上看，对“基层工作经历”的界定标准可以分为3类情况：
一是中央层面。中央、国家机关位于政权最顶层，对基层的定义就是地市级以下党政机关、企事业单位等，在近几年的招考公告表述中内容非常明确严格，比如2016年招考公告中规定“基层工作经历”是指“在市（地、州、盟）、县（市、区、旗）、乡镇（街道）党政机关、行政村（城市社区）以及企业、事业单位（中央级事业单位，中央和国家机关部委或省区市直属事业单位、参照公务员法管理的事业单位，中央管理的金融企业、企业总部机关，不在此列）工作过。军队转业干部在军队团和相当团以下单位工作过，可视为基层工作经历。”可见，符合这一要求的基层公务员范围是最广的，规模也必然是最大的，哪怕是省级党政机关的公务员，只要具备相关的基层履历，也可报名参加中央遴选。
二是四大直辖市。中国有北京、上海、天津、重庆4个直辖市，属于省级行政区划，和其他的省在职权上是一样的。但是，直辖市具有一定的特殊性，因为它本质上属于一个城市层面，所以相比一般的省区来说，就少了一个行政层级，普通的省区中，都分为省市县乡4级，但在直辖市中，却只有市区（县）街道（乡镇）3级。因此，在对“基层”的界定上，直辖市会低一个层级，比如，2016年北京市遴选公告中规定“基层工作经历”为“具有在乡镇（街道）党政机关、垂直管理系统基层单位、国有企事业单位、村（社区）组织及其他经济组织、社会组织等工作的经历，等。”当然，遴选的主要目的是聚拢人才，直辖市原本就少一个层级，如果非要把基层经历限定在“乡镇”一级，就压缩了优秀人才上升的渠道，因此，有的直辖市可能会提高认定层级，比如，2016年重庆市遴选公告，就把“基层工作经历”界定为“具有区县、乡镇（街道）党政机关，村（社区）党组织或村（居）委会，以及各类企业、事业单位工作过（市属参照公务员法管理的事业单位不在此列）等”的经历，明确把区县一级的工作经历也纳入基层经历，这是实事求是的做法，也是遴选制度成熟的体现。
三是一般省份。主要是除直辖市以外的省、自治区，因为各方面工作相似性很高，在遴选“基层工作经历”的认定标准上，这些省区也出现了高度的一致性，比如，2016年山东省遴选公告中规定“基层工作经历是指在县（市、区）、乡镇党政群机关，行政村（城市社区），企业、事业单位（市属及以上参照公务员法管理事业单位不在此列）以及其他经济组织、社会组织的工作经历。在军队团和相当团以下单位的工作经历，可视为基层工作经历”，类似的表述也出现在其他省份的招考公告中。很明显，对一般省区来讲，基层经历主要就指县级以下机关单位的工作经历，虽然基本允许地市级层面的公务员报考，但是没有在县级以下机关单位任职经历的人还是无法取得报考资格。
另外，谈一谈中央或省垂管单位公务员报名资格的问题。很多考生咨询为什么垂管单位不能报考地市级的遴选，其实问题在于垂管单位的主管层面。当前，我国的垂管单位主要集中在中央、省两级，垂管单位之所以垂直，根本就在于人事、财务等事宜处理的独立性上，不和地方交叉，特别是编制上与地方各成体系，不进行统筹管理。现实中，垂管单位的编制由省或者中央主管部门统筹管理，因此，中央和省级遴选，一般允许垂管单位公务员报考，但是地市级因为和垂管单位在编制上互不隶属，所以于法于理都无法与垂管单位进行编制交流。这也是垂管单位公务员遴选报考限制的根源。
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