GRE由美国教育考试服务处(Educational Testing Service，简称ETS)主办，是美加大学各类研究生院(除管理类学院，法学院)要求申请者所必须具备的一个考试成绩，也是教授对申请者是否授予奖学金所依据的最重要的标准。教育部考试中心负责中国归口管理和承办GRE等国外考试。

  GRE考试分两种: 一是一般能力或称倾向性测验(General Test或Aptitude Test),二是专业测验或称高级测验(Subject Test或Advanced Test)。

  一般能力考试为双模式考试，即逻辑作文考试为计算机化考试，词汇和量化部分为纸笔考试。一般能力考试主要是考察应试人的基本英语能力以及对英文方面知识所涉及的广度和深度。它包括三部分：第一部分为分析性写作部分(Analytical Writing)，包括两个任务，分别要求应试者对一个问题发表个人的观点(Issue Task)和分析一个论点(Argument Task)。分析性写作部分的机考时间总共是两小时;第二部分为词汇(Verbal)部分。该部分内容很广泛，涉及天文、地理、人文、科学、艺术、政治及历史等领域;第三部分为量化(Quantitative)部分。该部分皆为数理上的基本问题，包括几何、代数、统计图表、智力测验等方面，主要目的在于测验考生基本数学的潜在能力和对数理方面问题的理解判断及推理反应能力。题目难易、深浅程度，有时取决于考生对于题目叙述与说明的理解。

  GRE一般能力双模式考试要求考生必须要在同一考试年度内完成机考和纸笔考试(例如：在7月1日到第二年的6月30日期间，考生必须首先报名预约座位参加机考考试，然后才可以参加纸笔考试)。 GRE一般能力考试机考在每个工作日都举办，纸笔考试每年分别在6月和10月举办两次。

  GRE Subject Test即GRE专业考试，其测试内容为测量应试者在某一学科领域或专业领域内所获得的知识和技能以及能力水平的高低，从而帮助院校更好地了解申请人在某一学科领域的能力情况。目前开设八个专业，分别为：生物Biology，生化Biochemistry，化学Chemistry，计算机Computer Science，英语文学Literature in English，数学Maths，物理Physics，心理学Psychology。