PETS是教育部考试中心设计、开发和主办的全国性英语水平考试体系，共5个级别。每个级别的考试都包括笔试和口试两种形式，先笔试后口试。考试一般安排在每年3月和9月的一个周末。笔试（含听力）在周六上午进行，口试在周六下午、周日全天进行。具体考试时间，以教育部考试中心的文件为准。
各级别的考试时长不同：
一级B：笔试 90分钟，口试时间上限为 3分钟；
一级：笔试 90分钟，口试时间上限为8分钟；
二级：笔试120分钟，口试时间上限为10分钟；
三级：笔试120分钟，口试时间上限为10分钟；
四级：笔试145分钟，口试时间上限为12分钟。
各级别均可报考全项也可单独报考笔试或口试，不允许同时报考不同级别（包括报名参加单项考试），同一级别不允许多次报名。单项合格成绩可保留到同一级别相邻的下一次考试。