围护结构是在深基坑开挖前施工的。在深基坑工程中，围护结构起到了至关重要的作用，主要是为了确保基坑开挖过程中周围土体的稳定，防止土体滑坡或者坍塌，保障施工人员的安全以及附近建筑物和设施不受影响。

在正式开挖深基坑之前，需要先进行围护结构的施工，这是因为：

1. **确保安全**：围护结构如地下连续墙、钢板桩、搅拌桩等，可以在开挖前形成一个有效的屏障，防止土体在开挖过程中失稳。

2. **预防变形**：围护结构施工后，可以减少因开挖导致的土体变形，保护周边环境不受损害。

3. **工艺要求**：围护结构的施工需要一定的时间，且其施工质量直接影响到后续的开挖安全，因此必须在开挖前完成。

4. **经济合理**：如果在开挖后再进行围护结构施工，可能会增加施工难度和成本，而且不利于整体工程的进度管理。

综上所述，围护结构必须在深基坑开挖前施工，以保证施工过程的安全和效率。希望我的回答能够帮助您完全理解这个问题，并且能正确应用于实际工作中。如果您有其他相关问题，也欢迎继续提问。祝您工作顺利！