报关是一种知识性广、技能性强、具有丰富实践经验的综合性智力劳动。报关员需要熟悉掌握海关的基本法规、海关监管制度、海关操作程序、进出口贸易估算、进出口公司、外贸运输保险以及英文知识。
在国外，报关员是一种受人尊敬、羡慕的社会职业，一般以''专业报关行''为独立的主体，服务规范，报关质量高，报关员薪金也比较高，且自成体系。国际上报关员对海关业务相当熟悉，甚至比海关基层职员更熟悉海关的运作以及外贸条例。
在我国，由于报关员受雇各企业，各人的薪金也随企业效益的好坏而高低不等。当务之急是优化报关员队伍，提高报关员素质，使我国的报关员队伍逐步同国际社会接轨。丰富的海关报关经验对于提高本身的素质固然相当重要，但有些从事报关多年的老报关员，由于理论基础不扎实，对一些新进出口条例不熟悉，或英语水平不过关，在考试中也会被淘汰下来