报关员必须具备一定的学识水平和实际业务能力，必须熟悉与货物进出口业务有关的法律和规和对外贸易知识，必须精通海关法规、规章并具备办理海关手续的技能。为此，我国《海关法》第十一条规定：“未依法取得从业资格的人员，不得从事报关业务。”以法律形式明确了从事该工作的资格制度。
一个合格的报关员需要具备的基本条件:
1、计算机基础知识。随着海关电子口岸和电子报关的逐步普及，今后报关员也许就不用再每日往返于海关和公司之间，只需要通过在中国电子口岸上录入单据等待审批就可以了。所以具备熟练掌握办公自动化软件和基础硬件知识是必不可少的。
2、熟练的驾驶技术。目前报关员每日的工作就是往返于海关—公司—货场—检验检疫局之间，没有交通工具的辅助是不可能准时完成工作的，而且一般的企业是不会给报关员配备司机的，只能靠自己驾驶。正因为如此，各报关企业招工的时候不再以“是否会驾驶”而是以“驾驶技术如何”来做为一个衡量标准。
3、相应的英文水平。其实，单纯的从事报关工作对英语水平的要求并不是太高，只要非常的熟悉所接触到的单据，可以正确缮制报关单，正确录入就足够了。但是对于自理报关企业和外贸公司的人员来说，英文水平就成为一个是否可以胜任工作的重要因素。
4、外贸法规和商品知识。有的时候在海关查验中会遇到货物不符合海关要求的情况，这个时候为了避免退运造成损失，就需要利用法规和商品知识进行解释，以期正确归类、接受查验或者避免退运损失。