要想取得报关员的职业资格，必须首先参加由海关总署组织的每年一次的报关员资格考试。考试合格后方可获得报关员资格。据统计，2019年北京的报考人数由前两年的2000人激增至7000多人。全国统一考试的条件相当宽：只要年满18岁，有完全的民事行为能力，高中毕业或中专毕业以上的学历均可参加。
考试内容包括：报关业务基础、外贸业务基础和基础英语。考试合格颁发“报关员资格证书”，在全国范围内有效，3年之内被相关企业招聘，向海关申请注册之后，就可成为报关员。
北京考区资格考试工作由北京海关稽查处主管，并向海关总署负责，考务工作则由教育处负责，包括考试辅导事宜。
资格考试难度大，合格比率低。首次报关员资格全国统一考试于1997年12月21日在全国40个考区进行，参加考试的考生6万多人。北京考区1500人，合格274人，合格率约18%，略高于国际上的合格率，国际上许多国家如日本、韩国报关员资格考试合格率为10%。