含义：C语言是国际上广泛流行的、很有发展前途的计算机高级语言。它适合作为系统描述语言，即可用来编写系统软件，也可用来编写应用软件。早期的操作系统等系统软件主要是用汇编语言编写的（包括 UNIX操作系统在内）。由于汇编语言依赖于计算机硬件，程序的可读性和可移植性都比较差。为了提高可读性和可移植性，最好改用高级语言，但一般的高级语言难以实现汇编语言的某些功能（汇编语言可以直接对硬件进行操作），例如：对内存地址的操作、位操作等）。人们设想能否找到一种既具有一般高级语言特性，又具有低级语言特性的语言，集它们的优点于一身。于是，C语言就在这种情况下应运而生了。
C语言是在B语言的基础上发展起来的，它的根源可以追溯到ALGOL 60。 1960年出现的ALGOL 60是一种面向问题的高级语言，它离硬件比较远，不宜用来编写系统程序。1963年英国的剑桥大学推出了CPL（CombinedProgram- ming Language）语言。CPL语言在ALGOL 60的基础上接近了硬件一些，但规模比较大，难以实现。1967年英国剑桥大学的Matin Richards对 CPL语言作了简化，推出了BCPL（Basic Combined Programming Language）语言。1970年美国贝尔实验室的 Ken Thompson以 BCPL语言为基础，又作了进一步简化，设计出了很简单的而且很接近硬件的 B语言（ 取 BCPL的第一个字母），并用 B语言写第一个UNIX操作系统，在PDP-7上实现。 1971年在PDP-11/20上实现了B语言，并写了UNIX操作系统。但B语言过于简单，功能有限。1972年至 1973年间，贝尔实验室的 D.M.Ritchie在B语言的基础上设计出了C语言（取 BCPL的第二个字母）。C语言既保持了BCPL和B语言的优点（精练、接近硬件），又克服了它们的缺点（过于简单、数据无类型等）。 最初的C语言只是为描述和实现UNIX操作系统提供一种工作语言而设计的。1973年，K.Thom- pson和D.M.ritchie两人合作把UNIX的90%以上用 C改写（UNIX第5版。原来的 UNIX操作系统是1969年由美国的贝尔实验室的 K.Thompson和D.M.Ritchie开发成功的，是用汇编语言写的）。
后来，C语言多次作了改进，但主要还是在贝尔实验室内部使用。直到1- 975年UNIX第6版公布后 ，C语言的突出优点才引起人们普遍注意。1977年出现了不依赖于具体机器的C语言编译文本《可移植C语言编译程序》，使C移植到其它机器时所做的工作大大简化了，这也推动了UNIX操作系统迅速地在各种机器上实现。例如，VAX，AT&T等计算机系统都相继开发了UNIX。随着 UNIX的日益广泛使用，C语言也迅速得到推广。C语言和UNIX可以说是一对孪生兄弟，在发展过程中相辅相成。1978年以后，C语言已先后移植到大、中、小、微型机上，已独立于UNIX和PDP了。现在C语言已风靡全世界，成为世界上应用最广泛的几种计算机语言之一。以1978年发表的UNIX第7版中的C编译程序为基础，Brian W.Kernighan和 Dennis M.Ritchie(合称K&R)合著了影响深远了名著《The C Programming Lan- guage》，这本书中介绍的C语言成为后来广泛使用的C语言版本的基础，它被称为标准C。1983年，美国国家标准化协会（ANSI）根据C语言问世以来各种版本对C的发展和扩充 ，制定了新的标准，称为ANSI C。ANSI C比原来的标准C有了很大的发展。K&R在1988年修改了他们的经典著作《The C Progra- mming Language》 ，按照ANSI C的标准重新写了该书。1987年，ANSI C又公布了新标准--87 ANSI C 。目前流行的C编译系统都是以它为基础的。
用途：C语言可以做嵌入式，可以在工业上做图，用OpenGL编程，很不错的，应用也非常广泛，多接触一下Linux系统，他就是用C写出来的。C函数库非常丰富的，可以用C写自己喜欢的程序，可以说，如果你想到了什么，就可以用C做什么。 C语言的主要用途是用来编写应用软件和系统软件，同时还非常适合于教学。
C语言与其他语言的异同：C语言是处于汇编语言和高级语言之间的一种记述性程序语言，C语言比较靠近硬件和系统，它既有面向硬件和系统，像汇编语言那样可以直接访问硬件的功能，又有高级语言面向用户，容易记忆，便于阅读和书写的优点。C语言被称为高级汇编语言,底层硬件编程,生成代码率比其它高级语言要高, 很多黑客网站都写着黑客必备语言。c语言是用于计算机编程的高级语言，但是其效率很高，而且接近人类自然语言，所以受到编程人员的青睐。c语言还有一个特点就是接近计算机硬件，所以很多操作系统实际上就是用c语言编写的。学好c语言不但对于计算机编程很大好处，而且也是很多高级语言的基础，即使不是计算机专业的人，学习c语言也又很大用处。现在大部分工程技术问题的解决都需要计算机来完成，而这里面的计算主要靠编程实现，而c语言的高效率是除了汇编语言之外的其他语言所不能比的，而汇编语言又不易掌握，所以学习c语言就成为必然。