一、自考的定义

高等教育自学考试，简称自考，是指在我国高等教育体系内，按照国家规定的自学考试专业和课程，通过自学为主、辅导为辅的学习方式，考生参加国家统一组织的考试，取得相应学历和学位的教育形式。自考制度创立于1981年，是我国实施终身教育、建设学习型社会的重要方式。

二、自考的特点

1. 灵活性：自考学习时间和地点不受限制，考生可根据自己的实际情况安排学习进度。

2. 自主性：考生自主选择专业和课程，可以根据自己的兴趣和职业发展需要选择学习内容。

3. 公平性：自考实行国家统一命题、统一考试、统一评分，保证了考试的公平公正。

4. 实用性：自考课程设置注重实践能力培养，所学知识紧密结合实际工作需要。

5. 证书含金量：自考学历和学位证书国家承认，社会认可度高，具有很高的含金量。

三、报考条件

1. 凡在我国境内居住的中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族、宗教信仰、文化程度等限制，均可报考。

2. 报考专科起点本科专业的考生，需具有国家承认的专科及以上学历。

3. 报考高中起点本科专业的考生，需具有高中及以上学历。

四、考试科目及形式

自考考试科目分为公共课、专业基础课、专业课和实践环节。考试形式分为笔试、实践考核和毕业论文（设计）。

五、毕业条件

1. 考生需参加并通过所报考专业的全部课程考试。

2. 完成实践环节和毕业论文（设计）。

3. 遵守国家法律法规，无不良记录。

4. 毕业条件由各省市教育考试机构规定，具体要求请参考当地相关政策。

六、学历和学位证书

自考学历证书由省、自治区、直辖市高等教育自学考试委员会和主考学校共同颁发，学位证书由主考学校颁发。自考学历和学位证书国家承认，可在学信网查询。

总结：

高等教育自学考试为广大自学者提供了一条灵活、自主、实用的学历提升途径。通过自考，考生可以根据自己的需求和兴趣选择专业，合理安排学习时间，实现工作与学习的平衡。同时，自考学历和学位证书具有较高的含金量，对个人职业发展具有重要意义。希望本文能为广大考生全面了解高等教育自学考试提供帮助。