占用资金所付出的代价
放弃使用资金所得到的补偿
资金的一种机会成本
从本质上说，利息是由贷款发生利润的一种再分配。在工程经济学中，利息常常被看作是资金的机会成本，这是因为如果放弃资金的使用权力，相当于失去收益的机会，也就相当于付出一定的代价。从投资者的角度来看，利息体现对放弃现期消费的损失所做的必要补偿。总之利息是占用资金所付出的代价或者是放弃使用资金所得到的补偿。并不是因为通货膨胀所得到的补偿，但通货膨胀会导致资金贬值，往往会使利息无形中成为负值。