期货投机交易在一段时间内只做买或卖，而套利在同一时间在相关市场进行反向交易。
套利交易赚取的是价差变动的收益，普通投机赚取的是单一的期货合约价格有利变动的收益。
套利交易成本要低于期货投机交易。
套利交易承担的风险比投机交易承担的风险小。因为相关市场或相关合约价格变化方向大体一致，价差的变化幅度小，套利交易承担的风险也小。而单一价格变化幅度比较大，普通投机承担的风险也较大。 套利交易成本比期货投机低，是因为交易所为鼓励套利交易，一般规定套利交易的佣金支出比一个回合单盘交易的两倍低。同时，套利交易的保证金的收取也比普通投机小。所以，套利交易的成本较低。