从国际货运代理人的基本性质看，货代主要是接受委托方的委托，从事有关货物运输、转运、仓储、装卸等事宜。一方面它与货物托运人订立运输合同，另一方面又与运输部门签订合同。因此，对货物托运人来说，它又是货物的承运人。目前，相当部分的货物代理人掌握各种运输工具和储存货物的库场，在经营其业务时办理包括海、陆、空在内的货物运输。

国际货运代理企业作为代理人或者独立经营人从事经营活动，其经营范围

包括：

1．揽货、订舱(含租船、包机、包舱)、托运、仓储、包装；

2．货物的监装、监卸、集装箱装拆箱、分拨、中转及相关的短途运输服务；

3．报关、报检、报验、保险；

4．缮制签发有关单证、交付运费、结算及交付杂费；

5．国际展品、私人物品及过境货物运输代理；

6．国际多式联运、集运(含集装箱拼箱)；

7．国际快递(不含私人信函)；．

8．咨询及其他国际货运代理业务。

根据其经营范围，国际货运代理按运输方式分为海运代理、空运代理、汽运代理、铁路运输代理、联运代理、班轮货运代理、不定期船货运代理、液散货货运代理等；按委托项目和业务过程分为订舱揽货代理、货物报关代理、航线代理、货物进口代理、货物出口代理、集装箱货运代理、集装箱拆箱装箱代理、货物装卸代理、中转代理、理货代理、储运代理、报检代理和报验代理等。