GRE所要考察的词汇量向来说法不一，有的说2万，有的说10万，这可能与计算标准有关，一个考试要考察的总词汇量减去已知的词汇量就是生词量，而GRE考试并不像国内的四六级考试一样有一个事先划定的词汇表，所以GRE生词表必然是一个动态的东西，广义地讲，所有你不认识的有用词汇都算是GRE词汇，至于说什么是有用的词汇，这里就不展开讲了，但从实战的角度考虑，GRE词汇并非是一个不可把握的无限大之物，除去过于偏僻的专业词汇不讲，撇开衍生词和词组不谈，综合历年的真题来推算，GRE要考察的核心词汇应该在10000多一些，也就是，一个已经掌握5000英语词汇的考生需要再增加至少5000单词量才可应付GRE考试.国内不少GRE词汇书上罗列了7000甚至8000以上的词汇，实际上是有水分的，一是包含了一部分四六级词汇，二是将同一词义不同词性的衍生词也计算在内了。
TOEFL考试中阅读对词汇量的要求最高，在95年8月以前的考试中，要得到满分或高分，您的词汇量应该在13000至15000左右，改题型后词汇放在文章中考，词汇量要求有所削减，但也要在8000至9000左右，而一般大学生的词汇量四级只在5千，六级再增加1千5百单词左右。