无论是管理人还是管理预算，都称得上是一项艰巨的挑战。也正因此，很多有志之士会寻求研究生水平的课程学习如何有效管理一个组织。

然而，对于这些人来说，在是要攻读工商管理硕士(Master of Business Administration，俗称MBA)还是公共管理硕士(Master of Public Administration，通常称为MPA)这一问题上往往存在分歧。

专家表示，无论是MBA还是MPA项目都提供会计、人力资源和战略等基本管理能力的培训。然而，这两种管理类研究生课程的一个关键区别是，学生旨在通过这些项目有怎样的职业发展。一般来说，MBA课程面向有抱负的商业高管，而MPA则面向公共服务领导者。

澳大利亚卧龙岗大学行为经济学教授米哈尔·安·斯特拉赫列维茨(Michal Ann Strahilevitz)在一封电子邮件中写道：“MPA项目更注重于让学生为政府公共部门的职位做准备。与此对应的，MBA注重的方面更广一些，适用于营利和非营利组织的工作。”

MBA和MPA之间的另一个关键区别是，当学生们从事班级项目时，他们的任务是解决现实组织面临的问题，MPA的学生通常会帮助非营利机构或政府客户，而MBA学生可能会帮助营利或非营利企业。

MPA课程与MBA课程的比较

纽约州立大学宾汉姆顿分校公共行政副教授戴维•坎贝尔(David Campbell)表示，MBA和MPA课程之间最重要的区别在于，MBA课程往往强调成本效益，而MPA课程则注重社会影响。

坎贝尔认为：“当你在商界工作时，你要做的是向客户传递价值的同时保证收益的最大化。而这些正是MBA课程中所要学习的。然而，在公共服务领域，主要目标是创造公共福利。这就意味着你要了解政府需要付出哪些努力以及非营利组织如何实现目标。“

MPA课程包括，如何确定哪些政策和方案将对社会产生最积极的影响的。学生在MPA项目中学习的技能，强调如何利用政府和非营利组织为公众服务，如何从广泛的利益相关者获得投入，如何根据已有信息作出符合公众利益的决定，以及如何引导人们围绕一个共同的事业或使命来强化社区。“

俄亥俄州戴顿大学公共行政硕士项目主任乔舒亚·奥西乌斯(Joshua Ambrosius)表示，MPA项目往往包括公共政策课程，帮助学生理解各种社会问题的原因，这样才有助于他们想出解决问题的办法。MPA还会教育学生如何确保政府和非营利组织平稳运行，这与公共服务的使命是一致的。

北乔治亚大学公共行政硕士项目协调员和政治学助理教授路易莎·迪亚斯·科普(Luisa Diaz-Kope)表示，即使MPA和MBA包含相同主题的课程，这些主题也经常以不同的方式教授。例如，虽然MBA市场营销课可以教学生如何有效地为商业产品做广告，一个MPA营销类则可能会探究如何有效创建一个公众意识，如节约用水。MPA课程还会深入研究公共部门管理方面的独特挑战，比如如何公平分配税收和其他社区资源。

MBA和MPA的职业轨迹有怎样的不同

Strahilevitz认为，MBA通常比MPA提供更广泛的就业机会。她说：“如果一个学生不能确定自己是否想从事政府或私营部门的工作，我建议他们攻读MBA学位。”MBA培养的技能适用于更广泛的职位，涉及营销、管理、财务、人力资源、咨询和战略。并且MBA学位在全球范围内得到了更多的认可。MBA项目提供了更多的选择。

Diaz-Kope说，MPA只适用于那些渴望在社区中“有所作为”的人。她说MPA不适合那些以高薪衡量成功的人。但专家同时强调，MPA毕业生并不局限在公共部门工作，同样MBA毕业生也并不局限于私营部门的工作。“你对学位的选择并不一定会限制你的职业前景。”有一些人在私人部门工作，拥有MPA学位。有一些人在政府工作，拥有MBA学位。但是如果你对你要去的地方和你想要做什么有明确的认识，那么选择合适的学位可以帮助你更好地进行。

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