答题卡就是机读卡。机读卡是一种考试阅卷机(光标阅读机、读卡机)卡片,它是用考试阅卷机来连续阅读识别的。
读卡机只对黑色敏感，所以卡上红色绿色的部分读卡机实际是认不出来的，卡上原本印有黑色的条块来帮助读卡机确认卡的方向与位置，铅笔在卡上的填涂的黑块和印好的黑块共同组成了一个只有黑与白的图像，其原理与二进制的"0""1"近似。读卡机扫描后与预先存储的答案生成的图像进行比较，相符的部分就得分，不符的就是错误。
中国自80年代从英国引进“微机读卡”技术之后，为客观题的阅卷，提供了一个非常实用、快速、有力的解决方案。“微机读卡机器”和卡片也更新换代很快，机读技术现在已经发展成为利用红外线感应炭（石墨）技术！目前我国产用的读卡设备就是按照2B铅笔的石墨浓度进行设计的，就是：指标1：铅笔中炭（石墨）的浓度；指标2：被涂黑区域的面积的大小（补充注释：炭，石墨，2B铅笔中的主要成分）。因此衡量你的答案是否正确的涂在了答题卡上，“电脑读卡设备”就是利用炭对红外线的电敏感性。通过炭对红外线的敏感反应主要得到两个数据：答题卡上被涂区域的“浓度”和“面积”大小！
HB铅笔的石墨含量比2B少，使用HB铅笔的准确率在90%左右，所以要求使用2B铅笔。