美国硕士一般要读两年，美国的研究生院是采取学分制，而大部分研究生院的学费都是以学分来计算的，一般的学校一个学分为600—1000美元，一般只需要30—36个学分即可毕业，总学费共计达1.8万~3万美元，约合人民币12.5万—20万元。所以不论是多久的时间完成学位，学费都是固定的，差别仅在于生活费。
生活费根据学校所在地区略有不同。生活费用可以通过奖学金、助教、助研的工作或者打工来支付。美国院校规定，在读研究生拥有每周合法20小时校内工读以及放假期间的校外全职实习的权利，其工资足以支付生活费。因此，目前只要能准备12.5万~20万元人民币的学费，加上每周20小时的校内工读，就能够顺利地前往美国完成学业。