心理咨询是由专业人员即心理咨询师运用心理学以及相关知识，遵循心理学原则，通过各种技术和方法，帮助求助者解决心理问题。“帮助求助者解决心理问题”的含义有二：一、咨询关系是“求”和“帮”的关系，这种关系在心理咨询中有普遍意义。二、帮助解决的问题，只能是心理问题，或有心理问题引发的行为问题，除此以外，咨询师不帮助求助者解决任何生活中的具体问题。
心理咨询与心理治疗的异同点：
心理治疗是心理咨询师对求助者各类心理与行为问题进行矫治的过程。 心理咨询与心理治疗的不同点： 其一，心理治疗在操作上是规范化、标准化的；心理咨询是不太规范、不太标准化的。 其二，心理咨询是“协助解决”，即在协商和帮助过程中解决问题；心理治疗则是“矫治”，即带有强制性的矫正和按治疗方法进行调治。 心理咨询与心理治疗的共同点：目的一样。
心理咨询的基本程序
1、建立关系；2、确定目标；3、制定方案；4、实施咨询；5、评估效果。
心理咨询的对象
心理咨询的主要对象是那些精神正常，但心理健康水平较低，产生心理障碍导致无法正常学习、工作、生活并请求帮助的人群。而不是“病态人群”。 心理咨询的主要对象可分为三大类：一是精神正常，但遇到了与心理有关的现实问题并请求帮助的人群；二是精神正常，但心理健康出现问题并请求帮助的人群；三是特殊对象，即临床治愈的精神疾病患者。
其中，心理咨询最一般、最主要的对象，是健康人群，或者是存在心理问题的亚健康人群，而不是人们常误会的“病态人群”，病态人群例如精神分裂症、躁狂等患者是精神科医生的工作对象。 陈智雄说，健康人群会面对许多婚姻家庭、择业、亲子关系、子女教育、人际关系、学习、恋爱、性心理、自我发展、焦虑、抑郁、压力应对等问题，他们会期待做出理想的选择，顺利地度过人生的各个阶段，求得内心平衡，以及自身能力的最大发挥和寻求良好的生活质量。这时他们就可以寻求心理咨询的帮助。
心理咨询方法
心理咨询与治疗行业中有着多种多样的治疗方法，其中最常见的有“精神分析疗法”、“心理动力学疗法”、“来询者中心疗法”、“现实疗法”、“行为疗法”、“交互分析疗法”、“格式塔疗法”、“理性情绪疗法”“艺术治疗”等。据美国心理咨询协会的统计，现已记录在册的心理咨询与治疗的疗法已有300种之多，而且还在不断增加。 美国心理学家朗敦(Perry Landon)认为，所有这些疗法可大抵分为两大类。一类是“认知领悟”(insights)疗法，旨在通过改变提高人的认知方式来缓解其心理困惑和障碍。另一类是“行为矫正”(behavioral modification)疗法，旨在以建立新的条件反射来矫正人的不良行为方式。 觉悟洲情绪研究所的封志宏导师认为，心理治疗必须走科学道路才有前途。传统心理治疗技术存在很多错误和缺陷，比如精神分析疗法事实上并不存在，包括其创始人弗洛伊德在内，未见发表任何成功心理治疗案例。封志宏导师在发表于《心理医生》杂志的一篇文章“精神分析理论的错误”中描述，弗洛伊德最著名的案例是《少女杜拉的故事》，弗洛伊德在这本书中说：“这本病历是我迄今为止完成的最成功的一部病历”。弗洛伊德给杜拉做了三个月的心理治疗，问题并没有解决，杜拉后来又向别的医生寻求帮助。弗洛伊德在著述中是这样说的：“我已经没和她接触了，不久前，我听说她得了别的病，并且告诉她的医师曾被我分析的秘密。这件事的公开使我的同事知道她就是1899年的杜拉，那时她所接受的3个月的治疗，只有减轻她内心挣扎的效果，而不能防止她以后的病。”在这部著作中我们发现，弗洛伊德智力超群、洞察细微、经验丰富，其中分析不乏精彩之处。但弗洛伊德把少女杜拉假装自杀及其他癔症表现的原因全部归咎于性冲动有失偏颇，而且弗洛伊德并没有给予少女具体的行动方案，加上一些可能永远都不知道答案的原因，少女最后放弃了在他那里的治疗。
编辑本段心理咨询的分类
(一)、按性质分类
1、发展心理咨询 （适应新环境、为事业突破个人弱点） 2、健康心理咨询 （挫折引起行为问题、心理健康遭到破坏）
(二)、按咨询的规模
1、个体咨询 2、团体咨询
(三)、按咨询时程
1、短程咨询 1~3周 2、中程咨询 1~3月 3、长期心理咨询 3月以上
(四)、按咨询形式
1、门诊心理咨询 2、电话心理咨询 3、互联网心理咨询
编辑本段心理咨询的任务与目标
心理咨询的任务
心理咨询总体任务：提高个人心理素质，使人健康、愉快、有意义地生活下去,简单来说就是助人自助。心理咨询第一任务：帮助求助者认清自己的内、外世界。具体包括： (一)、认识自己的内、外世界 ①、人的内、外世界相互作用，人类具备“积极适应”能力 ②、特别对那些有外控倾向的宿命论者 ③、侧重对内部世界的认识与评估 ④、帮助他们认识到自己尚未解决的内部冲突 (二)、纠正不合理的欲望和错误观念 ①、求助者不清楚需要什么 ②、错误观念将求助者引入无法摆脱的困境 ③、帮助求助者总结自己的经验教训 ④、学会评估自己的思维、观念是否合理 (三)、学会面对现实和应对现实 ① 面对现实： a、生活必须永远面对现实 b、生存有真实意义的仅仅是我们的此时、此地 c、过去的是历史，未来的是希望，现在是可把握 ② 应对现实： a、感性反应： 情绪化应对、儿童式应对 随时随地采用情感式反应—→认定有心理问题 b、理性反应： 事物间客观逻辑反应 心理成熟 心理健康人群表现最广泛 最完善地形成决策 c、悟性反应： 超现实反应形式 以超然态度用哲理把事物看穿 剥离名利，摆脱不必要烦恼 (四)、使求助者学会理解他人 (五)、使求助者增强自知之明 (六)、协助求助者构建合理的行为模式 ①、让求助者意识到要将合理的思想和观念付诸行动； ②、让求助者意识到要发展新的有效行为； ③、心理咨询师要把握建立合理模式的最佳时机。
心理咨询所要达到的目标
1、 人本主义考试界：把自我实现作为咨询的目标。 马斯洛认为咨询的终极目标是协助求助者发展成为一个健康、成熟而能自我实现的人。 罗杰斯提出，咨询应使求助者变得可以自主，不过分苛求，而整个人可以有较好的组织和整合。 帕特森认为咨询的目标是协助求助者成为一个负责、独立、能自我实现的人，使之有能力决定自己的行为。 马斯洛认为“自我实现的人”的共同特点： 良好的现实性知觉； 乐于接纳自然、他人和自己； 自发性、单纯性和自然性； 以问题为中心，而不是以自我为中心； 有独处和自立的需要； 自主的、独立于环境和文化的倾向性； 保持新颖不衰的鉴赏力； 有神秘的感受和高峰体验； 有社会兴趣； 和为数不多的人发生深厚的友情； 有民主性格结构； 有强烈的审美感； 有创造性； 抗拒盲目遵从； 有幽默感。 罗杰斯对“自我实现的人”的评述： 自我实现是人类最基本的动机，人是积极主动、自我实现和自我指导的，这样的人也就是心理健康者。他们有以下5个特征： ①、乐于接受一切经验； ②、时刻保持生活充实； ③、信任自己机体的感受； ④、有较强的自由感； ⑤、有高度的创造性。 2、行为主义考试界：消除不良行为。 行为主义者认为：咨询目标应该以行为名称来描述，这些行为是具体的、可观察的、可测量的。除非这些可观察的行为出现改变，否则咨询就不能算成功。 行为主义考试界期望帮助求助者学习建设性的行为以改变、消除适应不良的行为。帮助求助者选择特殊的目标，将广泛的目标化成确切的目标。在信奉行为主义考试界的咨询师那里，咨询目标是很具体的。 3、精神分析考试界的目标：将潜意识意识化。 将潜意识意识化，重组基本的人格，帮助求助者重新体验早年经验，并处理压抑的冲突，作理智的觉察。 4、完形考试界的目标： 帮助求助者觉察此时此刻的经验，激励他们承担责任，以内在的支持来对抗对外在支持的依赖。 5、理性情绪考试界的目标： 在于消除求助者对人生的自我失败观，帮助他们更能容忍与更能过有理性的生活。 6、交互分析考试界： 希望帮助求助者能有脚本自由、策略自由，成为自主性的人，能选择、达到他们想要成为的人，帮助他们检验早年的决定，并能在觉察的基础上作新的决定。 7、现实治疗考试界： 强调引导求助者学习真实与负责任的行为，发展一种成功的统整感。帮助他们对行为作价值评估，并决定改变的计划。 人本主义和行为主义在咨询目标上的差异： 他们之间并不是对立的，从某种意义上说，他们只是侧重点不同，是目标的不同阶段而已。 人本主义持的目标是一般的、普遍的、宏观的、长期的目标。 行为主义的目标是特殊的、具体的、微观的、短期的目标。 在人本主义那里，并非反对行为主义的具体目标，而是认为这些具体的目标应该服从于一个更大的目标，否则这种改变是有限的、非根本性的。 在行为主义那里，也并非反对人本主义的一般目标，而只是觉得宏大的目标应该分解为更具体、可操作的小目标，否则有可能由于目标太大、太一般化而无所适从，不知从何做起，如何评定。
编辑本段建立咨询关系
主要内容
1、咨询关系：指心理咨询师与求助者之间的相互关系。 2、心理咨询的核心内容：建立良好的咨询关系。 3、对确立咨询关系起关键作用的因素是第一印象。
咨询关系的重要的意义：
第一，良好的咨询关系是开展心理咨询的前提条件。 第二，是咨询达到理想咨询效果的先决条件。
咨询关系建立的双重影响：咨询师、求助者
1、咨询师左右咨询关系的因素：咨询理念、咨询态度、个性特征。 2、求助者左右咨询关系的因素：咨询动机、合作态度、期望程度、自我觉察水平、行为方式、悟性水平、对咨询师的反应。 3、咨询师应有的咨询态度： 尊重、热情、真诚、共情、积极关注。
咨询师对求助者的初步诊断程序
1. 使用“心理健康水平评估的十项指标”，对求助者心理健康水平进行衡量 。 2. 选择有效的测评工具对求助者的问题进行量化的系统评估。 3. 对某些含混的临床表现进行鉴别诊断，初步区分出一般心理问题、严重心理问题和神经症性心理问题。