全国人大常委会的工作方式是召开常委会会议，审议法律案和其他议案，听取国务院及国务院各部、各委员会和最高人民法院、最高人民检察院的工作报告，决定任免国家机关工作人员，通过举行会议、作出会议决定的形式行使职权。全国人大常委会会议每两个月举行一次，通常在双月下旬召开，会议一般为一周左右。全国人大常委会会议由委员长召集并主持，委员长可以委托副委员长主持会议。有特殊需要的时候，由委员长会议决定，可以临时召集常委会会议。常委会会议必须有常委会全体组成人员过半数出席，才能举行。常委会举行会议时，国务院、中央军事委员会、最高人民法院、最高人民检察院的负责人；全国人民代表大会各专门委员会主任委员、副主任委员，有关的专门委员会委员、顾问，有关部门负责人；各省、自治区、直辖市的人大常委会主任或者副主任一人列席会议。全国人大常委会会议的形式有三种，即全体会议、分组会议和联组会议。其中，全体会议是全国人大常委会依法行使职权的基本会议形式。在每次常委会举行会议前一周，由委员长会议决定常委会会议召开的日期和会期，拟定会议议程草案，提请常委会全体会议决定。全国人大常委会委员长会议是处理常委会重要日常工作的机构，由委员长、副委员长、秘书长组成。
全国人大常委会的职权有：
（1）解释宪法，监督宪法的实施。这项权力的行使，对于维护宪法的权威和尊严，保证国家法制的统一，是非常重要的。
（2）立法权。宪法规定，全国人大常委会有权制定除应当由全国人大制定的法律以外的其他法律；在全国人大闭会期间，有权对全国人大制定的法律进行部分修改和补充，但不得同该法律的基本原则相抵触。
（3）法律解释权。当法律的规定需要进一步明确具体含义，或法律制定后出现新的情况，需要明确适用法律依据时，由全国人大常委会进行法律解释。全国人大常委会的法律解释同法律具有同等效力。
（4）重大事项决定权。在全国人大闭会期间，全国人大常委会有权审查和批准国民经济和社会发展计划、国家预算在执行过程中所必须作的部分调整方案。全国人大常委会有权决定同外国缔结的条约、重要协定的批准和废除；规定军人和外交人员的衔级制度和其他专门衔级制度；规定和决定授予国家勋章和荣誉称号；决定特赦；全国人大闭会期间，如果遇到国家遭受武装侵犯或者必须履行国际间共同防止侵略的条约的情况，全国人大常委会有权决定战争状态的宣布；决定全国总动员或者局部动员；决定全国或个别省、自治区、直辖市进入紧急状态。
（5）人事任免权。全国人大闭会期间，全国人大常委会根据国务院总理的提名，有权决定部长、委员会主任、审计长、秘书长的人选；根据中央军事委员会主席的提名，有权决定中央军委其他组成人员的人选。全国人大常委会根据最高人民法院院长的提请，有权任免最高人民法院副院长、审判员、审判委员会委员和军事法院院长；根据最高人民检察院检察长的提请，有权任免最高人民检察院副检察长、检察员、检察委员会委员和军事检察院检察长，并批准省、自治区、直辖市的人民检察院检察长的任免；有权决定驻外全权代表的任免。
（6）监督权。根据宪法规定，全国人大常委会监督国务院、中央军事委员会、最高人民法院和最高人民检察院的工作。全国人大常委会听取国务院及国务院各部、各委员会和最高人民法院、最高人民检察院的工作报告。在全国人大常委会会议期间，常委会组成人员10人以上，可以书面提出对国务院和国务院各部、各委员会，最高人民法院，最高人民检察院的质询案。受质询的机关必须负责答复。全国人大常委会认为必要时，可以组织关于特定问题的调查委员会，并且根据调查委员会的报告，作出相应的决议。此外，全国人大常委会有权撤销国务院制定的同宪法、法律相抵触的行政法规、决定和命令；撤销省、自治区、直辖市国家权力机关制定的同宪法、法律和行政法规相抵触的地方性法规和决议。