货代的历史：
国际货代行业建立于十世纪，早期期为报关行，大部分从业人员是从国际贸易企业而来，高素质人才，货主的相当一部分国际贸易业务和运输事宜都由其办理，随着贸易发展，逐渐派生出一个专门行业，在货代发展过程，部分国家曾经试图取消它，让货主直接与承运人发生业务关系，减少中间环节，但都失败了，由于构成国际货运市场的货代、货主、船代、船东(或其他运力)四大主体，与港务码头、场、站、库等客体不能相混，兼营、交叉经营，会使国际货运市场竞争秩序出现混乱。
货代，从字面来看是货物代理的简称，从工作内容来看是接受客户的委托完成货物运输的某一个环节或与此有关的环节，涉及这方面的工作都可以直接或间接的找货代来完成，以节省资本。根据货物不同也有海外代理。 货代的一般工作主要包括：货物的进出口，货物的监装、监卸以及拼箱拆箱和海外的运输等。
出口：(出口商)
(1)做外汇交易；
(2)支付运费及其它费用；
(3)收取已签发的正本提单，并付发货人；
(4)安排货物转运；
(5)选择运输路线、运输方式和适当的承运人；
(6)向选定的承运人提供揽货、订舱；
(7)称重和量尺码；
(8)安排保险；
(9)将货物的港口后办理报关及单证手续，并将货物交给承运人；
(10)提取货物并签发有关单证；
(11)研究信用证条款和所有政府的规定；(12)包装；(13)储存；(14)通知收货人货物动态；
(15)记录货物灭失情况；
(16)协助收货人向有关责任方进行索赔。
进口(进口商)
(1)提货和付运费；
(2) 安排报关和付税及其它费用；
(3)安排运输过程中的存仓；
(4)报告货物动态；
(5)接收和审核所有与运输有关的单据；
(6)向收货人交付已结关的货物；
(7) 协助收货人储存或分拨货物。