个人认为，首先应该先明确跟单员的定义：

跟单员是指在进出口业务中，在贸易合同签订后，依据合同和相关单证对货物加工、装运、保险、报检、报关、结汇等部分或全部环节进行跟踪或操作，协助履行贸易合同的外贸业务人员。
跟单员的主要工作是在企业业务流程运作过程中，以客户定单为依据，跟踪产品（服务）运作流向并督促定单落实的专业人员，是各企业开展各项业务，特别是外贸业务的基础性人才之一。
跟单员广泛存在于订单型生产企业和进出口外贸企业中，跟单员的工作性质与特点随企业的规模与性质而有所区别，但跟单员总的来说是作为业务跟单与生产跟单而存在的。

明白了以上跟单员的意思，我想你就应该已经了解了作为一个跟单员的工作内容和工作性质，我们日常工作上所理解的跟单员和一般情况下工厂招聘的跟单员，基本上都是狭隘意义上理解的跟单员，也就是跟踪生产和货物进度的人员，如服装厂的跟单等等。跟单是一个外贸业务或销售人员应具备的最基本的素质和能力之一，业务人员可以做得了跟单，但跟单人员未必做得了业务。

以上为个人多年的工作经验和见解，不当之处敬请各位予以指正，希望可以帮你从根本上理解跟单员的定义，感觉好的话就采纳吧！